Xứ Nẫu

   Nguyễn Đức Tịnh Trí

Thằng Sơn vừa đi, vừa sợ, lấm lét nhìn hai bên đường xem có bóng dáng của đại ca Đậu quanh quất đâu đây hay không. Nó biết đại ca Đậu đang tìm nó.
Chuyến này gặp đại ca lành ít dữ nhiều, thế nào cũng bị ăn một trận đòn thừa chết thiếu sống. Lý do là bao nhiêu tiền các cửa tiệm trong khu vực đóng bảo kê, nó đã nướng hết vô sòng bạc tối hôm qua.

Từ ngày mẹ mất, không cửa không nhà, không nơi nương tựa, Sơn được đại ca Đậu đem về bảo bọc. Thằng Đậu không thương gì nó. Chẳng qua vì Sơn nổi tiếng là thằng sòng phẳng, có máu lạnh, dám chơi dám chịu, đã chơi là phải chơi tới bến. Bởi tính đó nên nó được tin tưởng, giao cho công viêc nhàn hạ là đi thâu tiền, thay vì phải đi đâm thuê chém mướn.
Các cửa tiệm thấy mặt nó là đưa tiền, khỏi có ý kiến, khỏi có than thở, khỏi ca bài ca con cá sống vì nước. Tiền, ngắn gọn, đầy đủ, chấm hết. Nó rất hài lòng với công viêc này, vì thật ra Sơn cũng chẳng thích gì chuyện đâm chém.
Thỉnh thoảng nó cũng thấy tội tội cho nạn nhân của nó, nhưng ý tưởng đó tan biến ngay, vì có ai thương nó đâu. Cũng có ngày Sơn bị ăn đòn nhiều hơn ăn cơm, rồi có sao đâu?

Cũng tại cái tính dám chơi mà bây giờ nó thấy sợ. Tối hôm qua, trong khi ngồi chờ đại ca, coi bọn cắc ké đánh xì tố, thấy tụi nhóc đánh còn non cơ quá, Sơn ngứa mắt, nên cũng tham gia vô sòng, với niềm tin chắc chắn là sẽ gom hết tiền tui nhỏ. Lúc đầu cũng thắng nhiều tiền lắm, nhưng tới ván cuối, nó có ba con già trên mặt, thằng Hùng nổ có hai con xì. Hùng nổ tấp bi,  “xuống núi”. Sơn tái mặt, bực thằng Hùng nổ chơi không biết thế nào là lể độ, dám thách thức Sơn máu lạnh. Sơn hút liền mấy điếu thuốc, một phần để nhận xét phản ứng của Hùng nổ, một phần để suy nghĩ phải làm để sao không mất sĩ diện với đàn em. Nếu bỏ, mà Hùng nổ chỉ có hai con xì thì nhục, mất mặt lắm. Còn nếu theo, mà Hùng nổ có ba con xì thì coi như tiền
của đại ca Đậu đem cúng cô hồn. Sòng bài im phăng phắt, không đứa nào dám nói một tiếng, nhưng trong ánh mắt mấy con bạc, Sơn thấy đựơc tụi nó đang chờ Sơn chơi tới bến.
Sơn đẩy hết đống tiền ra giữa chiếu, lật con bài cuối của Hùng nổ. Con Xì.

-Sơn! lại biểu!
Nghe tiếng thằng Đậu, Sơn giật mình quay lại, tản thanh hồn vía, vì bên cạnh đại ca còn có Tâm thẹo, Đực xì ke,  Phúc lò heo. Toàn là dân chơi thứ thiệt trong băng đaị ca Đậu. Thấy bốn thằng này đi chung thì cột đèn cũng phải sợ, huống chi là nó.
Tam thập lục kế, tẩu đào vi thượng sách. Chạy. Bản năng sinh tồn biểu nó chạy. Toàn thân nó run lên khi nhớ đến những trận đòn tàn bạo. Chạy. Không thấy, không nghe gì nữa, chạy. Thằng Sơn không nghe, không thấy một chiếc xe hàng lao vút về phía nó. Tiếng bốn bánh xe thắng trong tuyệt vọng cà lên mặt đường tạo nên một âm thanh chát chúa, lạnh lẽo, hãi hùng, làm cả khu phố nhói tim, sợ hãi. Mọi người tò mò chạy lại chiếc xe hàng, dòm trước dòm sau, không ai thấy gì hết. Chỉ có bọn thằng Đậu thấy thằng Sơn đang nằm bất động dưới gầm xe. Thằng Đực lầm bầm “Chết chắc!” rồi tà tà bỏ đi.

Thằng Sơn cũng đứng dòm. Một cảm giác kinh ngạc, lạ lùng. Tại sao Sơn thấy nó đang nằm dưới gầm xe?
Chợt nó nghe một giọng nói lạnh tanh: “Mày chết rồi. Tao là Tử thần. Theo tao về gặp Diêm vương!”

Trước khi nó bị xử, quỷ sứ áp tải nó đến trước “Nghiệt kính đài”.
Chung quanh Nghiệt Kính Đài toàn là kiếng. Nhìn vô kiếng nó thấy lại tất cả những việc sái quấy nó đã làm khi còn sống.
Chính mắt chứng kiến lại, Sơn kinh ngạc lắm.  Nó không hiểu sao nó có thể hung hăng, có thể lạnh lùng, tàn nhẫn làm khổ không biết bao nhiêu nguời như vậy? Cảm giác ân hận từ từ dâng lên.
Mà cũng lạ, hồi má nó còn sống, tuy thương nó nhưng má đã nghiêm khắc, đã dạy nó kỹ lắm mà. Má nó nói hoài, sống phải có nhân nghĩa, phải biết thương người.
Nhà chỉ có hai má con nương tựa nhau, ngày má chết, nó không rơi một giọt nước mắt, không nói một lời, chỉ cảm thấy thế gian, cuộc sống không còn ý nghĩa gì nữa. Không có từ ngữ nào đủ diển tả được nổi lòng của nó.
Muốn bớt đau phải cố quên. Nó nhứt định không nghĩ tới má nó nữa. Nó quên má, quên hết những gì dính líu tới má. Quên luôn những gì má nó khuyên dạy, bởi quên như vậy, nó mới quên luôn được nổi đau mất mát. Nhưng ngay giây phút này, bóng hình của má nó không biết từ đâu tràn về. Nó nghĩ tới má, nghĩ đến thân phận cô đơn bất hạnh của mình, những giọt nước mắt muộn màng rơi xuống.

Xét rằng Sơn do hoàn cảnh đẩy  nó vào con đường tội lỗi hơn là do bản chất, Diêm Vương cho nó một ân huệ để lập công chuộc tội. Sơn phải là thần chết. Việc đầu tiên của Sơn là đi bắt bà Lê thị Hoa ở cùng xóm.

Tưởng ai xa lạ, chứ bà Hoa má con Huệ thì nó biết. Mẹ con bà Hoa nghèo lắm. Mấy tháng nay bả lại còn bị bịnh. Không có tiền, con Huệ phải nghỉ học đi làm vớ vẩn, ai sai đâu làm đó để nuôi mẹ, chứ mười ba, mười bốn tuổi, mà còn khờ khờ như con Huệ thì biết buôn bán gì.
Thằng Sơn thấy tội, đúng hơn là thấy con Huệ xinh xinh, nên có lần nó cho con Huệ ít tiền. Không hiểu sao con Huệ không lấy. Trời ơi, tại sao lại có mèo đi chê mỡ?? Làm bộ!
Sơn cũng chẳng thích gì bà Hoa. Nhớ có lần đang ngồi uống bia với đám bạn, con Huệ dắt xe đạp đi ngang. Nó nói nữa chơi nữa thiệt: “Em về cùng đường cho anh quá giang”. Bà Hoa chửi nó một trận, làm nó mất mặt với đám bạn nhậu.

Nhà bà Hoa hơi khó thấy, nó lụp xụp, nhỏ xíu, nằm chìm lỉm trong khu xóm nghèo.
Tối nay  là đêm Giáng Sinh. Con nít được nghĩ học diện quần áo lành lặn, túa ra đường từng đám từng đám tụ năm tụ ba vui vẻ. Tiếng cười nói, tiếng kêu nhau ơi ới, tiếng nhạc từ cái máy casstte của băng thằng Đậu ở sòng bài, tiếng cải vả la ó, tiếng khóc của con nít quện lại nhau tạo nên một âm thanh hổn tạp, nhưng sinh động, làm cho cả xóm nhộn nhịp hẳn lên.
Riêng nhà bà Hoa tối thui, im lìm, bếp lạnh tanh. Bóng đèn dầu hột vịt le lói vừa đủ thấy bà Hoa nằm co ro thoi thóp trên giường, bàn tay yếu đuối vuốt ve tóc con Huệ nằm sát bên. Vì quay lưng lại, con Huệ không thấy bà Hoa đang cố dấu những giọt nước mắt rơi âm thầm, tuôn trào như một dòng suối nhỏ, chảy mãi không ngưng.

Tự nhiên Sơn thấy nhói trong tim. Hình ảnh trước mắt sao giống cái đêm má nó chết quá! Dù nó rán quên hết, bỏ hết, nhưng nó không làm sao xóa được trong đầu nó hình ảnh đêm má nó ra đi, cái đêm nó bắt đầu số kiếp đọa đày.
Bây giờ là Tử Thần, đọc được suy nghĩ của bà Hoa, nhìn những giọt nước mắt của bà, thằng Sơn mới hiểu tại sao hồi đó má nó khóc nhiều như vậy.
Và có lẽ má nó sẽ càng đau lòng hơn nếu biết nó quên hết những điều bà dạy dỗ nó.
Phải mà nó nghe lời má, sống lương thiện, có đạo nghĩa, biết thương người, thì nó đâu bị vào tù ra khám, bị đánh đập dã man, bị dằn vặt cho tới chết như vầy.
Nó từng tưởng nó là dân chơi, anh hùng hảo hán. Bây giờ dòm con Huệ nó thấy nó chỉ là thằng hèn, sống trên sự đau khổ cuả người khác. Con Huệ nghèo mà thà làm lụng cực khổ kiếm từng đồng nuôi má bịnh chứ đâu chịu nhận những đồng tiền bất lương của nó.

Vừa vung lưởi hái lên để hớt linh hồn bà Hoa thì nó đọc được suy nghĩ trong đầu con Huệ:

“Nhà con nghèo, cả đời con không bao giờ được quà Giáng Sinh. Trời cao có linh thiêng xin  cho con được một lần trong đời xin quà. Một lần một thôi. Con xin má con được mạnh trở lại. Má con bịnh nặng mà con không có tiền lo cho má, con đau khổ quá”.

Thằng Sơn cảm thấy thương tâm cho con Huệ. Mất má đi rồi, tương lai con Huệ chắc chắn sẽ đen tối. Nó không đành.

Chợt Sơn nghe như có tiếng má nó đâu đây “Con phải biết thương người”.

Sơn đứng lặng im, suy nghĩ lâu lắm. Một bên thì nó sợ hình phạt của Diêm vương. Một bên thì nó muốn lần đầu, cũng là lần cuối nó nghe lời má.

Sơn rút sổ tử ra, xoá tên bà Hoa. Nó nhìn hai mẹ con bà Hoa một lần chót rồi quay lưng bỏ đi.

December 2013
Nguyễn Đức Tịnh Trí